長期以來，職業教育通常止步于專科，這被認為是其發展的關鍵“瓶頸”。如何打破職業教育學歷“天花板”?“十四五”規劃和2035年遠景目標綱要提出，實施現代職業技術教育質量提升計劃，建設一批高水平職業技術院校和專業，穩步發展職業本科教育。深化職普融通，實現職業技術教育與普通教育雙向互認、縱向流動。
“職業教育與普通教育是兩種不同的教育類型，具有同等重要的地位。”教育部職業教育與成人教育司司長陳子季介紹，“十四五”期間，我國在職業教育領域要做好制度建設三件大事：第一件事就是建立職教高考制度。目的是依托這一制度，把中等職業教育和職業專科教育、職業本科教育在內容上、培養上銜接起來，使任何職業院校的學生都可以通過職教高考制度，進入任何一個職業院校的任何專業學習。
陳子季說，第二件事是健全普職融通制度，在課程共享、學生流動兩個層面進行，促進職業教育與普通教育的資源共享和理念借鑒。第三件事是健全國家資歷框架制度，規定職業教育的學生和普通教育的學生學習成果等級互換關系，進而規定在特定領域兩個教育序列的學生都享有同等權利。
職業教育是現代國民教育體系的重要組成部分，培養了大批高素質技術技能人才。據教育部的統計數據，截至2020年底，全國共有職業學校1.15萬所，在校生2857.18萬人;中職招生600.37萬，占高中階段教育的41.70%;高職(專科)招生483.61萬，占普通本專科的52.90%。
在服務國家戰略上，全國職業學校開設了1200余個專業和10余萬個專業點，基本覆蓋了國民經濟各個領域，每年培養1000萬左右的高素質技術技能人才。在現代制造業、戰略性新興產業和現代服務業等領域，一線新增從業人員70%以上來自職業院校畢業生。
構建新發展格局，提升產業鏈、供應鏈競爭力和現代化水平，迫切要求培養大批掌握精湛技能的高技能人才，迫切要求強化數字技術人才的有效供給與超前儲備，迫切要求建設知識型、技術型、創新型勞動者大軍。
但目前現代職業教育體系中，本科層次職業教育仍是短板。2019年，《國家職業教育改革實施方案》明確提出開展本科層次職業教育試點，推動具備條件的普通本科高校向應用型轉變，鼓勵有條件的普通高校開辦應用技術類型專業或課程。在此背景下，教育部允許一批高職學校試點開展本科層次職業教育。截至2020年，已分批建設了22所本科層次職業教育學校。
專家指出，發展職業本科教育，是實現職業教育“不同類型、同等重要”的重大舉措，也是職業教育由參照普通教育辦學模式向企業社會參與、專業特色鮮明的類型教育轉變的重要路徑，有利于使教育選擇更多樣、成長道路更寬廣，使學業提升通道、職業晉升通道、社會上升通道更加暢通。
華東師范大學職業教育與成人教育研究所所長徐國慶認為，未來我國職業教育體系將由三級學制構成，即職業中等教育、職業專科教育和職業本科教育。這是現代職業教育體系建設的重大突破，將對職業教育發展產生極為深遠的影響，使職業教育發揮更大的支撐作用。職業本科教育的舉辦也豐富了高等教育人才培養結構，是我國高等教育對世界的重要貢獻。